Del conocimiento en general

18. De la naturaleza de la idea. La idea suele definirse: Semejanza expresa del objeto en la mente del que lo percibe. Sin una afirmación o negación ulterior. Todos los cuales elementos, quedan claros fácilmente por su descripción. Ahora, cuando decimos en la mente, nos referimos al entendimiento; por lo cual, la idea de ningún modo debe confundirse con el fantasma, el cual permanece en la facultad sensitiva, pues se dan diferencias esenciales; tanto en su esencia, pues la primera es espiritual y en cambio el fantasma es material; como en su objeto, pues el fantasma sólo puede representar las cosas materiales y de un modo material, y la idea, en cambio, también puede representar las cosas espirituales y en abstracto.

La idea se llama aprehensión, también se llama concepto, noción, especie expresa, palabra de la mente, término mental, intención, todas las cuales palabras son metafóricas, y se emplean por una cierta semejanza.

- Se llama aprehensión en cuanto que por ella es aprehendido "simpliciter" el objeto, como que es cogido con la mano intencionalmente, sin afirmar ni negar nada de él.

- Se llama concepto porque la mente produce en sí el objeto, y como que lo concibe, y de este modo, queda fecundada. Con mucha frecuencia se usa el término "concepto" en lugar del término "ideal universal".

- Se llama especie expresa porque es una semejanza expresa, esto es, formal‑actual de la cosa en la mente del que la percibe.

- Se llama palabra de la mente en cuanto que es manifestación, una a manera de locución interna, por la cual la mente se propone así el objeto. Del mismo modo se llama palabra del corazón.

19. Objeto de la idea. Objeto es aquello que se presenta a la mente, aquello de lo cual trata la facultad. Toda facultad intencional necesariamente se refiere a algún objeto como a su término.

a) Material es la cosa misma en cuanto existe en sí, con todas sus notas. Las notas son los atributos de la cosa, las propiedades, etc., por las cuales es cognoscible y puede manifestarse.

20. De donde La comprehensión de la idea es el objeto formal de ella misma, esto es, todas las notas que se representan o pueden representarse; en cambio la extensión son todos los sujetos a los que puede convenir aquella comprensión y que pueden ser representados, al menos de un modo imperfecto en la comprehensión de aquella idea.

La relación entre la comprehensión y la extensión es inversa. Pues cuanto mayor es la comprehensión de alguna idea, tanto menor es la extensión, y viceversa: cuanto menor es la comprehensión, tanto mayor es la extensión. Como aparece en la idea del "ente", de mínima comprehensión y de máxima extensión.

De ahí que se dice que el concepto se extiende más o menos ampliamente según tenga mayor o menor extensión; de modo semejante se dice que el concepto se contrae si su extensión disminuye por una nueva nota añadida. Igualmente, los vocablos pueden tomarse en una mayor o menor extensión, y así se dice que se toman en sentido lato o en sentido estricto.

1) La atención es el acto por el que la mente se dirige a una cosa en vez de a otras, las cuales percibe simultáneamente.

2) La abstracción es el acto por el que la mente, de muchas cosas unidas o identificadas por su propia naturaleza, representan un solo elemento sin el otro. Puesto que no se niegan los otros elementos, sino que solamente no se consideran, la abstracción es en verdad un conocimiento imperfecto, pero de ninguna manera la abstracción es falsa; de donde aquel conocido dicho: "La mentira no es propia de los que ejercen la abstracción". Se llama también precisión, pero este vocablo generalmente se restringe al caso en el que las cosas que son recortadas sean realmente identificadas, como la individualidad y la naturaleza. Así se hace el análisis de los conceptos; y al contrario la síntesis si muchos conceptos objetivos se reúnen en una unidad, no mediante la afirmación, sino por la sola representación, v.g., monte de oro.

3) La reflexión es el acto por el que la mente se vuelve sobre el sujeto mismo y su acto. Puede ser doble:

a- Psicológica, si la mente considera al acto propio como alguna afección y modificación del sujeto (acto atendido subjetivamente)

b- Ontológica, si la mente considera el acto propio como representación de] objeto (concepto atendido objetivamente).

4) La comparación es el acto por el que la mente, dirigiendo la atención a muchas ideas o cosas investiga la relación de ellas. A la comparación la sigue muchas veces la visión de diversas relaciones, que puede llamarse aprehensión de la comparación.

22. Concepto (idea) subjetivo y objetivo. Es muy frecuente el uso entre los autores modernos de estos términos, los cuales muchas veces pueden traer confusión.

A saber, la idea, en cuanto que es afección del sujeto se llama concepto subjetivo. Pero mejor sería llamarla concepto atendido desde el punto de vista subjetivo; en cuanto que es representación, esto es, en cuanto que tiene algún contenido, se llama concepto objetivo; mejor sería llamarla concepto atendido bajo el punto de vista objetivo.

23. Estudiada ya la naturaleza de la idea, queda ahora el que hablemos algo acerca de las diversas ideas, esto es, acerca de la división de las ideas, a fin de que más fácilmente aparezcan claras para nosotros las propiedades y las relaciones de la lógica. Ahora bien, según el múltiple fundamento de la división, se da también una múltiple división.

24. Nosotros no tenemos ninguna idea innata, sino que las adquirimos todas, bien en virtud de la experiencia, bien por el raciocinio o por otra actividad; de donde, por razón del origen la idea puede ser:

- Primitiva, la cual se adquiere por la experiencia misma, a saber por influjo del objeto mismo. La idea primitiva puede ser directa, si representa un objeto externo; reflejo si representa un objeto, interno, hechos internos al mismo sujeto.

- Elaborada es la idea que la mente se forma por medio de su diversa actividad acerca de las ideas primitivas. Puede ser doble:

a) Arbitraria, si se forma a nuestro albedrío, la cual puede realizarse, o bien mediante la abstracción de algunas notas, o bien por síntesis, por la cual se unan muchas ideas primitivas, v.g., el concepto de éter y muchos otros conceptos de las ciencias, o por negación, como la idea de las tinieblas, etc.

b) Discursiva (deductiva), es aquella que se forma mediante el raciocinio, v.g., la idea de la causa primera, de la substancia, de Dios.

A fin de que las ideas de esta clase procedan rectamente, debemos atender a la rectitud de su proceso; así. v.g., en la idea discursiva, a la rectitud del raciocinio.

25. El conocimiento humano es esencialmente perfectible, por tanto suele comenzar por el conocimiento imperfecto y luego se intenta llegar al conocimiento más perfecto a través de diversos pasos. Así, pues, se distingue la idea:

1) Oscura, cuya comprehensión de las notas no es suficiente para separar el objeto de todo otro objeto, v.g., la idea de animal respecto de la idea de hombre.

2) Clara, cuya comprehensión de las notas es suficiente para separar el objeto de todo otro objeto, v.g., la idea de animal racional respecto de la idea de hombre. Esta idea clara puede ser:

a) Distinta, si es de tal clase que no solamente separe el objeto de todo otro objeto, sino que incluso distinga en el objeto mismo por lo menos dos notas, que contribuyen a mostrar perfectamente el objeto mismo, v.g., la idea de viviente animal racional, respecto del hombre.

b) Confusa, que es suficiente para separar el objeto de otro objeto, ahora bien, ella misma no ofrece muchas notas, v.g., risible, respecto del hombre. Esta será indistinta si posee una sola nota, v.g., el concepto de gente". Ahora bien, la idea distinta puede ser a su vez: a) Incompleta, que no distingue todas las notas del objeto, y b) Completa, que distingue todas las notas del objeto.

Pues en ésta, el análisis del concepto se realiza hasta las notas más simples; en cambio, en aquella se detiene antes, v.g., idea completa del hombre será: substancia corpórea, viviente, sensitiva, racional.

Esta idea completa suele también llamarse comprehensiva, y suele definirse así: Idea que representa, acerca del objeto, todo lo que es cognoscible, o todo lo que puede conocerse en él y de él. En cambio, algunos entienden la idea comprehensiva de tal modo que por ella podamos conocer todas las relaciones posibles, incluso las puramente arbitrarias, lo cual parece demasiado exagerado.

Idea	Oscura
	Clara	Distinta	Incompleta
			Completa	No comprehensiva
				Comprehensiva
		Confusa

26.-Según la perfección de la representación por el origen de las notas, se distingue una idea:

Propia, si muestra el objeto como por sus propios colores, tomados inmediatamente del objeto mismo, v.g., la idea del color verde, del sabor dulce;

Análoga, si representa el objeto, no como por sus propios colores, sino por los colores comunes, esto es, por las notas que se toman propiamente de otros objetos, que son aptas para representar otro objeto a causa de la semejanza o analogía, v.g., nuestro concepto de Dios.

27. 1) En cuanto a la comprehensión. Por razón del objeto comprehendido, la idea puede ser:

a) Simple, que ni consta de muchas notas, ni por tanto puede dividirse en muchas notas; así, v.g., la idea de ente. Esta idea, de ningún modo debe confundirse con la idea de "ser simple". v.g., la idea de Dios, en e l cual aparecen todas las perfecciones y atributos.

b) Compuesta, la cual consta de muchas notas, y por tanto puede dividirse en muchas, v.g., hombre, caballo. De modo especial es compuesta la idea colectiva. la cual incluye, aparte de las notas, también a los individuos que constituyen una unidad "per accidens", v.g., el ejército, la nación.

c) Concreta, que representa algún sujeto con su forma o perfección, v.g., sabio, con la cual nos referimos a algún sujeto que tiene sabiduría. Esta puede dividirse en metafísica, física y lógica, según que la forma no se distinga realmente del sujeto, v.g., el hombre, o se distinga realmente, v.g., pensante, o sea totalmente extrínseca al sujeto, v.g., amado.

La idea concreta puede ser substancial y adjetiva, según que se atienda más o menos a la distinción entre sujeto y forma; esto tiene importancia en la Santísima Trinidad, donde pueden decirse tres Personas divinas, pero no tres dioses.

d) Abstracta, que representa alguna forma o perfección como separada de otro sujeto, v.g., la sabiduría, la humanidad. Esta, del mismo modo, puede dividirse en metafísica, física y lógica, v.g., la humanidad, el pensar, el amar.

e) Positiva es la idea que representa alguna realidad o propiedad real, v.g., hombre, risible, etc.

f) Negativa es aquella que solamente representa la negación de realidad, v.g., el no hombre; decimos solamente porque alguna vez la idea, solamente bajo un punto de vista aparente es negativa, a causa de la imperfección de nuestro modo de hablar, v.g., infinito, inmenso, todos los cuales predicados dan a entender una perfección positiva de Dios.

28. 2) En cuanto a la extensión, las ideas pueden ser singulares, particulares y universales.

Idea singular es aquella que representa a un determinado individuo, esto es aquella de la cual, todas las notas tomadas en conjunto, convienen solamente a un individuo determinado, v.g., este hombre, César, Madrid. Nosotros no conocemos la esencia íntima misma de la individualidad, de ahí que la individuación misma se nos muestra mediante unas notas que la manifiestan, no que la constituyen.

Forma, figura, lugar, tiempo, estirpe, patria, nombre, son siete elementos que no los tienen todos los individuos.

Aquí, el vocablo figura significa disposición de las partes, v.g., figura de un triángulo, figura pequeña, la forma en cambio significa alguna cualidad de la figura, v.g., la deformidad, la belleza, etc. De mayor importancia son para nosotros los vocablos lugar y tiempo, a saber las determinaciones del aquí y el ahora.

La idea particular es la idea universal reducida a alguna parte concreta de su extensión, v.g., algún hombre, algún sabio.

29. Idea universal es aquella que representa un algo que puede darse en muchos, y consiguientemente puede predicarse de ellos unívoca y separadamente según toda su razón. Así se define la idea universal estricta, pues la idea, v.g., del ente, es también universal, pero en sentido lato, por ser análoga.

Esta definición se explica brevemente del siguiente modo: Representa un algo, a saber, una naturaleza, mediante alguna comprehensión de notas, exceptuada la individuación, v.g., hombre o animal racional; esta naturaleza puede darse en muchos individuos que se dicen sus inferiores o sujetos, y puede predicarse de ellos, v.g., Pedro es hombre, Pablo es hombre; unívocamente, esto es, según el mismo sentido, y separadamente, de tal modo que se multipliquen y sean muchos individuos y muchas naturalezas individual izadas: Y según toda su razón, porque se multiplica la naturaleza integra, y ella misma no se divide en partes.

De esta idea universal se ha de distinguir bien la idea colectiva, que puede ser o universal o singular, v.g., este ejército (idea colectiva singular); todo el ejército (idea colectiva universal).

30.-División y ulterior estudio de esta idea universal. La idea universal puede ser directa o refleja, según el modo y la operación con que se haga. Pues lo universal en cuanto tal no existe en la realidad, sino sólo se ejecuta mentalmente. Idea universal directa es aquella que antes hemos definido, a saber, aquella comprehensión de notas o naturaleza, en la cual no aparece la individuación, que puede ser o predicarse de muchos.

Idea universal refleja es la misma comprehensión o naturaleza, en la cual aparece la precisión o abstracción; después, aquella que puede darse y predicarse de muchos. Se llama refleja o segunda intención. Porque exige a la primera, acerca de la cual reflexiona, esto es, se proyecta, lo cual no lo exige la idea, directa.

La idea directa se llama predicamento o categoría; la idea refleja se llama predicable.

Hay dos clases, pues, de verdades. Unas que el hombre alcanzar por medio de la razón natural, pero el otro tipo de verdades solo las puede alcanzar si Dios se las manifiesta.

En cuanto a las verdades del orden natural también es conveniente que Dios manifieste estas verdades. Los teólogos dicen que la revelación es moralmente necesaria para que toda la gente pueda conocer fácilmente, con certeza y sin error los principios esenciales para la vida religiosa y moral del hombre. Así lo declara también el Vaticano I. de otra manera si no se tuviera la revelación aún en las cosas que no superan a la razón se seguirían muchos inconvenientes:

Primero, el conocimiento de Dios sería patrimonio de muy pocos hombres, pues la búsqueda de la verdad implica una laboriosa investigación. Lo cual muchos no alcanzarían por no tener talento, otros por verse invadidos por tantas ocupaciones necesaria para la vida y finalmente otros no alcanzarían la verdad por la pereza.

El segundo inconveniente es que si se lograr dicho conocimiento seria después de largo tiempo y como el alma no es apta para captarlas en la juventud por lo vivo de las pasiones sino que una vez que se asienta es apta para ser prudente y sabia, y por lo tanto seria ya en la senectud, como se dice en el libro de la física.

El tercer inconveniente es que las más de las veces en la razón humana se mezcla falsedad por la debilidad de nuestro entendimiento para juzgar y por la confusión de las imágenes sensibles por lo tanto para muchos quedarían en duda aquellas cosas que aún por demostración son certísimas.

Saludablemente, pues, proveyó la divina clemencia que aún aquellas cosas que la razón puede investigar, fuese mandado abrazarlas por la fe, para que así todos pudiesen participar fácilmente del conocimiento de Dios sin duda ni error.

De aquí es que se dice: “no viváis ya como viven los sentidos, en la vanidad de sus sentidos, con el entendimiento oscurecido por tinieblas (Efesos IV 17.18) Y también haré que todos tus hijos sean enseñados por el Señor”. Isaías LIV,13).